В конце 1917 – начале 1918 года в Баку созревала открытая борьба дашнакско-большевистских сил против национальных. В декабре 1917 года прибытие из Тбилиси в Баку, назначенного председателем Народных Комиссаров России В.И.Лениным, Чрезвычайным комиссаром Кавказа С. Шаумяном главы Военно-революционного комитета Корганова еще больше обострило политическую ситуацию. В распоряжении Бакинского Совета объединенный большевистско-дашнакскими силами, была Красная Армия в 20 000 человек, в основном армяне. В марте 1918 года политическая обстановка в Баку была очень напряженной. «Мусават», самая сильная политическая партия на Южном Кавказе, стремилась к территориальной автономии Азербайджана. Большевистские силы во главе с Шаумяном в сотрудничестве с Армянским национальным советом и партией «Дашнакцутюн» начали настоящую войну против Мусавата. 27 марта 1918 года разоружение 48 офицеров и солдат мусульманской дивизии на корабле Эвелина, перевозивший тело погибшего в Ленкорани сына азербайджанского мецената Зейналабдина Тагиева Магомеда стало поводом для кровавых столкновений в Баку. 30 марта 1918 года начались неорганизованные акции протеста в разных частях город. Центральные и все мусульманские районы города подвергались вооруженным нападениям большевистско-армянских подразделений, и непрерывным обстрелам с кораблей Каспийского флота. В марте азербайджанское население Баку стало жертвой армянского насилия и грабежей. Все усилия азербайджанских национальных элит и политических сил, направленные на предотвращение дальнейшей эскалации напряженности в городе, в конечном итоге оказались неэффективными.
Согласно документам Чрезвычайной Следственной Комиссии, во время мартовской резни 1918 года в Баку и окрестных селах (Мохаммади, Ахмедлы, Балаханы, Бинагади, Биби-Хейбат, Хокмели, Забрат, Сабунчу, Рамана, Хырдалан и др.) 12 000 мусульман стали жертвами зверств армянских вооруженных формирований. В трагическом марте 1918 года сумма материального ущерба мусульманскому населению города была оценена в 400 000 000 человек. Среди сгоревших и разрушенных зданий были здание Мусульманского благотворительного общества, Исмаилие, культурный и социальный и религиозный центр азербайджанцев, газеты «Каспий» и «Открытое слово», гостиницы Дагестана, Искендерие и Исламие. Эти отели и караван-сараи, где жили мусульмане, были сожжены вместе с людьми.